美奈ちゃん　その２

月日

　美奈ちゃんは自閉症です。思い出すのは小学校の入学式の日、ちょうどうちの子どもと同じクラスになり、教室を出たり入ったり小さな身体でちょこまかと走り回っていた姿です。そして、逃げ回る後をお母さんに追いかけられての、泣きながらの入学式の写真です。
　そのころと言えば今から20年も前のことです。私もまだ障害とかボランティアについての知識も意識もまったく無く、まして自閉症なんて言葉も知りませんでした。でも気になって時々子どもに様子を聞くと「お母さんと一緒に学校に来て教室を走り回っている」という返事でした。当時はまだ各学校に養護学級は無く、美奈ちゃんも当然普通のクラスでみんなと一緒に学んでいたのですが、それから間もなく養護学級のある学校に変わっていかれました。その時は、「あれー？なんで？」と思っただけで通り過ぎたのです。それから3年後、お母さんの強い働きかけでその小学校にも養護学級がつくられ、ふたたび美奈ちゃんは地域の小学校に帰って来ました。